Windows 8のユーザーインターフェースを旧Windows化できるソフト『Back to XP for 8』が、11月15日にマグノリアから発売されます。
　主にスタートボタンの設置と、MS Officeのツール＆メニューバーを復活させるソフトで、パッケージ価格は3980円。30日無料試用版の提供も開始されました。 　メーカサイトの宣伝文句には「そろそろパソコンを買い換えたいけど、Windows8は使い方がよくわからない」 そんな声にお応えして、
Windows8を極限までWindowsXPに近づけます！とあります。

　気になる方が多いのか、このニュースが発表になった10月22日の
午後9時現在、メーカーサイトはパンク状態でした。
　8.1では一応“スタートボタンもどきは復活” しましたが、それでも使い勝手は従来のイメージの“パソコン”とはほど遠いものです。

　そこで、このソフト！Back to XP for 8
　まず1番目の機能がWindows8にスタートボタンが復活！
　Windows8で戸惑う人が多い「スタートボタンが無い」を解消！
　そして、スタートメニューはXP風だけでなく、95/98/Me風やVista/7風も選択可能です！
　これならどのＯＳから乗り換えても安心ですね！って今95/98/Me使っている人いるのでしょうか？もうとっくにサポート切れているはずなのですが・・・
　稀に業務用で使っているスタンドアロン機（ネットワークに繋げていないパソコン）ならあるかもしれませんね。９８でしか動かない伝票作成ソフトを使っているとか？

　２番目の機能が、スタートメニュースタイル選択などの詳細設定。
　コントロールパネルのカテゴリ表示やスタート画面スキップ、シャットダウンのデフォルト設定（シャットダウン、再起動、休止、スリープ）など、色々な項目で詳細な設定が可能のようです。

　３番目にXP風の壁紙も選択可能！
　XPで慣れ親しんだ、草原と青空の写真も４Kサイズで復活です！
　余談ですが、あの草原の風景、XP機を買った時は「現実離れした美しさ」に良くできた“ＣＧ”だとばかり思っていましたが、写真家のO’Rearさんの撮影した写真だということが昨年話題になっていました。　４番目が、便利なツール呼び出し機能！
　デフラグや不要ファイル削除、タスクバー設定などＸＰや７だと迷わず使えた機能が8でも簡単に呼び出せます。

　そして5番目が、MS-Officeにメニューバーとツールバーを復活させるというもの。
　Officeは2007からリボンというインターフェイスが採用され、メニューバーとツールバーが廃止されました。
　このリボンも操作項目毎のタブに分かれていて、慣れれば使いやすのですが、2003以前のユーザーからすれば、いきなり使うにはかなりの努力が必要かも知れません。
　それがBack to XP for 8を使えば、メニューバーとツールバーが復活して、XP時代と同じ使い勝手になります。

　そしてこのソフト、動作も軽く8が普通に動く環境なら問題なく動作します。
　勿論64ビット対応！

　一般家庭や小規模オフィスで使うには“強い味方”になってくれそうです。

　大企業などでも使えるようにボリュームライセンスも用意されていて、ライセンス数が多いほど割引率も高く、１００００ライセンス以上だと
1ライセンス当たり597円で、なんと85%の割引です。

　ただ大企業で使うには、インターフェイスよりもまず、クリアしなければならない問題があります。

　それは、現在 “XPで使用している業務アプリが正常に動くか”という事。
　私がXPから7に乗り換えた時は、ほとんどのXPアプリが互換モードを使わずとも“インストール＆正常動作”ができたのですが、8にした時は７で使っていたアプリの半数以上が動作せず、インストールすらできないものも有りました。

　マイクロソフトやオラクルなど大手のデータベースソフトなら8にも対応済みでしょうが、企業によっては、自社専用の業務アプリを特注で作らせていることも多く、全部を8対応にするには莫大な費用が掛かりそうです。

　それらの問題をクリアした上で、Back to XP for 8を使えば“働く側”からすれば業務効率が上がることは間違いなしです。